Riduzione dei rifiuti alimentari

Riassunto della soluzione

Un terzo degli alimenti allevati o preparati non va dalla fattoria o dalla fabbrica al piatto. La produzione di cibo non consumato spreca tutta una serie di risorse: semi, acqua, energia, terra, fertilizzanti, ore di lavoro, capitale finanziario e genera gas serra in ogni fase, compreso il metano, generato quando la materia organica viene gettato nella pattumiera. Il cibo che sprechiamo è responsabile di circa l’8% delle emissioni globali.

Perdere il cibo che finisce in un cumulo di rifiuti è un problema sia nei paesi ad alto che a basso reddito. Nei luoghi in cui il reddito è basso, gli sprechi sono generalmente involontari e si verificano all’inizio della catena di distribuzione: il cibo marcisce nelle fattorie o si deteriora durante lo stoccaggio o la distribuzione. Nelle regioni a reddito più elevato, lo spreco intenzionale di cibo domina più avanti nella filiera. I dettaglianti e i consumatori rifiutano il cibo sulla base di urti, bolli e coloranti, o semplicemente ordinano, acquistano e servono troppo.

Ci sono numerosi modi per affrontare i punti chiave dello spreco. Nei paesi a basso reddito, è essenziale migliorare le infrastrutture per lo stoccaggio, la lavorazione e il trasporto. Nelle regioni a reddito più elevato, sono necessari interventi importanti a livello di vendita al dettaglio e di consumo. Gli obiettivi e le politiche nazionali in materia di rifiuti alimentari possono incoraggiare un cambiamento diffuso. Oltre ad affrontare il problema delle emissioni, questi sforzi possono anche contribuire a soddisfare la domanda alimentare futura.

Riassunto tecnico

Project Drawdown definisce la riduzione degli sprechi alimentari in questo modo: ridurre al minimo le perdite e gli sprechi alimentari in tutte le fasi di produzione, distribuzione, vendita al dettaglio e consumo. Questa soluzione va a modificare le attuali tendenze che vigono in materia di rifiuti alimentari nelle diverse regioni.

Le stime suggeriscono che il 30-40 per cento di tutto il cibo prodotto nel mondo viene sprecato lungo la catena di approvvigionamento. Quando il cibo viene sprecato, vengono sprecate anche tutte le energie, le risorse e i soldi che sono stati spesi per la produzione, la lavorazione, l’imballaggio e il trasporto del cibo. Più il cibo arriva a valle nella catena di approvvigionamento prima di essere gettato via, più risorse vengono sprecate per portarlo a quella fase. Se si adottano misure per ridurre gli sprechi alimentari migliorando i sistemi di stoccaggio e di trasporto, generando la consapevolezza del pubblico e cambiando il comportamento dei consumatori, questa soluzione potrebbe portare a una sostanziale riduzione dei rifiuti e delle emissioni di carbonio.

Metodologia
Per valutare l’impatto della riduzione degli sprechi alimentari, è stato creato un modello indipendente al di fuori del quadro classico di Drawdown, per proiettare il consumo di cibo e i rifiuti dal 2020 al 2050. Ciò è stato richiesto a causa della complessità della stima dei consumi alimentari su scala nazionale e regionale e delle tendenze dei rifiuti sulla base dei tipi di prodotti segnalati lungo la catena di approvvigionamento.

Totale mercato indirizzabile

Il mercato globale per la riduzione degli sprechi alimentari è definito come la domanda totale di cibo, basata su una stima delle kilocalorie fornite all’anno per il consumo da parte della popolazione mondiale. Il consumo alimentare di base è proiettato per tutti i Paesi fino al 2060 in kilocalorie pro capite all’anno, utilizzando i dati compilati dalla Food and Agriculture Organization (FAO) per l’anno 2013. Il consumo futuro è previsto utilizzando i fattori di crescita di Alexandratos et al. (2012), che riflettono i cambiamenti dietetici previsti.

Le perdite e gli sprechi alimentari totali sono calcolati secondo le stime regionali dei rifiuti generati in ogni fase della catena di approvvigionamento (FAO, 2011), applicate alla domanda alimentare aggregata a livello nazionale per tipo di merce. L’attuale adozione di una riduzione degli sprechi alimentari è considerata pari a zero per cento.

Scenari di adozione

Gli impatti di una maggiore adozione di una riduzione degli sprechi alimentari nel periodo 2020-2050 sono stati generati sulla base di tre scenari di crescita, che sono stati valutati rispetto a uno Scenario di riferimento in cui la quota di mercato della soluzione è fissata ai livelli attuali.

Gli scenari di adozione in questo modello crescono linearmente nel tempo a partire dall’anno base 2014 e sono considerati “completi” nel 2050. I trend di crescita lineare sono stati scelti per la mancanza di dati nazionali o regionali; ulteriori ricerche comportamentali su scale più granulari possono rivelare stime di adozione più rappresentative.

Per la riduzione degli sprechi alimentari sono stati sviluppati tre scenari:

Scenario 1: Questo scenario ipotizza una riduzione del 50% della perdita globale totale di cibo e degli sprechi alimentari entro il 2050.
Scenario 2: In questo scenario si ipotizza una riduzione del 75 per cento della perdita e dello spreco totale di cibo a livello globale entro il 2050.

Modello delle emissioni

Per stimare le emissioni, sono stati ricavati da diverse fonti valori di biossido di carbonio equivalenti al biossido di carbonio per ciascuna merce per determinare i fattori di emissione minimi, medi e massimi stimati per merce. I fattori di emissione sono stati moltiplicati per la domanda annuale di base di prodotti alimentari per paese e per merce per ottenere i valori equivalenti al biossido di carbonio per i prodotti alimentari nel tempo. Le stime delle emissioni sono state aggregate per tipi di merce e regioni classificate dalla FAO (2011), e sono allineate con le regioni utilizzate dal Project Drawdown.

Le stime regionali della FAO relative alle perdite e agli sprechi alimentari per tipo di prodotto in tutte le fasi della catena di approvvigionamento sono state applicate ai valori aggregati delle emissioni associate alla domanda alimentare regionale. Le riduzioni delle emissioni sono state calcolate sulla base dell’adozione incrementale di una riduzione degli sprechi alimentari, che è stata applicata in tutte le fasi della catena di approvvigionamento. Le riduzioni delle emissioni risultanti sono state aggregate per rappresentare la riduzione globale totale della produzione agricola evitata.

Integrazione

Project Drawdown ha calcolato la riduzione totale delle perdite e degli sprechi alimentari per peso (in milioni di tonnellate) e per tipo di merce. Si è ipotizzato che la riduzione delle perdite e degli sprechi possa essere dirottata per alimentare le attuali e future popolazioni in condizioni di denutrizione. Il tonnellaggio di cibo dirottato è stato utilizzato come input nel Project Drawdown Integrated Yield Model, che combina tutti i modelli di produzione agricola per determinare la resa necessaria a soddisfare la domanda stimata di cibo e di bioprodotti su base annuale. I risultati di tutte le soluzioni sul lato della domanda, cioè la riduzione degli sprechi alimentari e una dieta ricca di piante, determinano la necessità di conversione dei terreni in terreni coltivati e pascoli per soddisfare la domanda alimentare futura. Le riduzioni delle emissioni associate alla conversione dei terreni sono state applicate sia alla riduzione degli sprechi alimentari che alla dieta ricca di piante, in base alla proporzione del loro contributo all’offerta alimentare deviata.

Inoltre, i risultati della riduzione degli sprechi alimentari sono stati applicati a modelli di soluzione nel settore dei materiali che utilizzano rifiuti solidi urbani organici.

Risultati
Project Drawdown ha analizzato due possibili scenari. Tra il 2020 e il 2050, lo Scenario 1 prevede la riduzione di 87,45 gigatoni di emissioni equivalenti di biossido di carbonio: 10,32 gigatoni dovuti alla deviazione della produzione agricola, 76,33 gigatoni dalla conversione del terreno evitata e 0,79 gigatoni dalla protezione dell’ecosistema.

Lo Scenario 2 prevede la riduzione di 94,56 gigatonnellate di emissioni equivalenti di biossido di carbonio: 18,82 gigatonnellate dovuti alla deviazione della produzione agricola, 74,96 gigatonnellate dalla conversione del terreno evitata, e 0,78 gigatonnellate dal sequestro dalla protezione dell’ecosistema.

Discussione
La perdita e lo spreco di cibo ha molti impatti economici e ambientali negativi. Il costo economico, ambientale e sociale globale degli sprechi alimentari è stimato in 2.600 miliardi di dollari, che è quasi pari al PIL della Francia (FAO, 2014). Lo spreco alimentare genera inutili emissioni di gas serra e spreca sia l’acqua che la terra, con un impatto negativo sugli ecosistemi naturali.

Ridurre la perdita di cibo e lo spreco può anche aiutare a colmare il divario di oltre il 60 per cento tra il cibo disponibile oggi e quello necessario nel 2050, lavorando così per eliminare la fame. Sebbene le soluzioni a livello di consumatori siano difficili da implementare e difficili da misurare, esse devono essere perseguite in regioni con alti livelli di spreco alimentare da parte dei consumatori. È necessario sviluppare strumenti di misurazione delle perdite alimentari e degli sprechi alimentari per standardizzare la misurazione e la rendicontazione. Gli obiettivi di riduzione degli sprechi alimentari devono essere fissati non solo a livello nazionale, ma anche a livello aziendale, di fornitori e di consumatori. Gli incentivi per la riduzione dei rifiuti dovrebbero essere progettati e forniti per influenzare il cambiamento del comportamento. La riduzione degli sprechi alimentari è un grosso problema fisico. Ma ha benefici diffusi per l’economia, l’ambiente, la società e la salute umana.